Ιθάκη, εμπειρία ζωής...

Το ταξίδι στην Ιθάκη δεν είναι απλά ένα συμβατικό ταξίδι «διακοπών»… Η Ιθάκη «βαπτίζει» τον επισκέπτη της σε μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα, σε ένα φυσικό και πολιτιστικό περιβάλλον μοναδικό, επαναφέροντας τη φυσική σχέση του ανθρώπου με τα βασικά στοιχεία της ζωής.

Η Ιθάκη προστατεύτηκε από την αλλαγή μιας τουριστικής υπερεκμετάλλευσης λόγω της φύσης της: με την πρωτεύουσά της, το Βαθύ, «παραδοσιακό οικισμό» από το 1982 λόγω της ιδιαίτερης Επτανησιακής της αρχιτεκτονικής, με πιστοποιήσεις περιοχών ιδιαίτερου φυσικού κάλλους (ΤIFK), με προγράμματα ΝΑΤURA να προστατεύουν τη θαλάσσια ζωή της, η Ιθάκη μοιάζει να έμεινε ανέγγιχτη στο χρόνο, μια από τις λίγες γωνιές της γης που δέχεται τόσους επισκέπτες χωρίς να έχει αλλοιώσει το τοπίο και την φυσιογνωμία της.

Η φυσική ομορφιά του νησιού καταλαμβάνει αβίαστα τις αισθήσεις του ταξιδευτή, γι’ αυτό και την βιώνει απλά, ευχάριστα, σαν μέρος κάθε στιγμής του ταξιδιού του.

Η γλυκύτητα της Επτανησιακής κουλτούρας, τα γλέντια και οι μουσικές που ακούγονται μέχρι το πρωί στα πανηγύρια του νησιού, οι κιθάρες και το ακορντεόν που ακόμα τροφοδοτούν τις βεγγέρες στις καλοκαιρινές αυλές γίνονται ηθελημένα ή αθέλητα κομμάτια της εμπειρίας του.

Οι περιποιημένες γεύσεις, παραδοσιακές και «πειραγμένες», σε χίλιες μεριές στο νησί, όπου ντόπιοι και ξένοι συνυπάρχουν και τις μοιράζονται με την ίδια απλότητα και την ίδια απόλαυση, συμπληρώνουν την πολύπλευρη ταξιδιωτική εμπειρία.

Η ήρεμη φύση και ο ήπιος καιρός του νησιού σχεδόν όλο το χρόνο δημιουργεί το ιδανικό περιβάλλον για πεζοπορίες σε φυσικά μονοπάτια, ποδηλατικές διαδρομές και θαλάσσιες αθλητικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες, ένα τομέα στον οποίο η Ιθάκη διαπρέπει με δυο δικές της ιστιοπλοϊκές ομάδες.

Η τουριστική ανάπτυξη είναι ήπια, η ποιότητα των καταλυμάτων υψηλή και οι παρεχόμενες τουριστικές υπηρεσίες απρόσμενα πλήρεις για ένα τόσο μικρό τόπο. Μουσεία, αρχαιολογικά μνημεία, μοναστήρια, κινηματογράφοι, αθλητικά κέντρα, συνεδριακές εγκαταστάσεις και πλήθος εικαστικών και μουσικών εκδηλώσεων προσφέρονται όλο το χρόνο, ενώ η Φιλαρμονική της Ιθάκης πλαισιώνει μοναδικά όλες τις εκδηλώσεις του νησιού, συχνά μαζί με χορωδία, μαντολινάτα και το τοπικό παραδοσιακό χορευτικό συγκρότημα.

Η εμπειρία του ταξιδευτή στην Ιθάκη τον πλουτίζει με ιστορία 5.000 χρόνων χωρίς να του στερεί απολύτως καμία σύγχρονη μορφή ψυχαγωγίας.

Ιθάκη, λευκά βότσαλα και θάλασσα αζούρ...

Οι θάλασσες της Ιθάκης, διαυγείς, καθαρές, δροσερές αναδεικνύουν ως την άκρη του Ιονίου ορίζοντα όλους τους τόνους του μπλε. Τίποτα μαγικότερο από τη διαπίστωση ότι ο βυθός διακρίνεται ευκρινής και απαστράπτων ακόμα κι από ψηλά στην πλαγιά, σε «κάλμα καιρό» όπως λένε οι ντόπιοι, δηλαδή σε νηνεμία. Ατόφια χαρά!

Κάτασπρα, πεντακάθαρα και λαμπερά, συχνά εκτυφλωτικά στο καλοκαιρινό φως, τα βότσαλα δίνουν ιδιαίτερο τόνο στις θάλασσες μας. Δημιουργούν εντυπωσιακούς χρωματισμούς μέσα και έξω από το νερό, συνθέτουν εικόνες μοναδικής ομορφιάς και αναδίδουν ήχους ξεχωριστούς, όταν το απομεσήμερο φυσάει ο μαΐστρος.

Η εμπειρία των παραλιών στην Ιθάκη ποικίλει όπως και το τοπίο τους… κάποιες ήρεμες και χαλαρές, κάποιες βαθιές και υποβλητικές. Ισχυρές οι εντυπώσεις που προκαλούνται από θαλασσινά τοπία πρωτόγνωρα, ιδιαίτερης φυσικής ομορφιάς κι ανέγγιχτα στο χρόνο, που προσκαλούν στην χαρά της ανακάλυψης όσες φορές κι αν τα επισκεφθείς.

Καθηλωτικός για τον επισκέπτη και ο περίπλους του νησιού. Οι απόκρυφοι όρμοι, οι μοναδικές και προσβάσιμες μόνο δια θαλάσσης παραλίες, οι σπηλιές και οι απόκρημνοι, κοφτεροί βράχοι, που συχνά «σβήνουν» στο πέλαγος, συνθέτουν την εικόνα μιας υποβλητικής θαλάσσιας διαδρομής που ο ταξιδιώτης δεν μπορεί να αγνοήσει ούτε και να λησμονήσει φεύγοντας από το νησί.

Στις παραλίες φθάνεις με αυτοκίνητο, με παραδοσιακά καϊκάκια που πραγματοποιούν συχνά δρομολόγια και θαλάσσιες περιηγήσεις, με ενοικιασμένη βάρκα, αλλά και με τα πόδια. Εάν, μάλιστα, συνδυάσεις το κολύμπι με μια από τις πολλές πεζοπορικές δραστηριότητες που προσφέρονται στο νησί, τότε η εμπειρία της Θάλασσας απογειώνεται σε αυτό που της αξίζει!

Στην Ιθάκη, η σύνδεση του θαλασσινού τοπίου με την Οδυσσειακή περιπλάνηση μοιάζει αναπόφευκτη. Κι ίσως ανεξήγητα αλλά καταλυτικά να αποτελεί κι έναν από τους κορυφαίους παράγοντες που θα εμφυσήσουν στον μυημένο επισκέπτη μας την ιδέα της «επιστροφής», στην γενέτειρά της.

Ιθάκη, ανάμνηση ζωής...

πλήθος οι λόγοι που συντηρούν την Ιθάκη στο πρώτο πλάνο των αναμνήσεων κάθε επισκέπτη και αποτυπώνονται στην απόφασή του «θα ξανάρθω», αλλά και στη ρήση των ντόπιων «όποιος έρχεται, ξανάρχεται»... Επιλογή ιδανική για τον γάμο δυο ερωτευμένων στο νησάκι Λαζαρέτο. Για ένα οικογενειακό reunion, για τον εορτασμό μιας ιδιαίτερης επετείου, για ένα τριήμερο δώρο γενεθλίων, για ένα δημιουργικό workshop, ή για μια δική σου στιγμή μακριά απ’ όλους κι απ’ όλα…

Ανάμνηση παντοτινή ένα μοναχικό προσκύνημα βαθιάς περισυλλογής στα Καθαρά στο Μοναστήρι, η απόλαυση ενός τέλειου δειλινού στην Παναγιά στη Σκάλα στον Πλατρειθιά, ένα κολύμπι μια μέρα με μπουρίνι στον υποβλητικό Κόλπο των Αφαλών.

Η Ιθάκη θα γίνει μια μοναδική ανάμνηση της επιθυμίας σου ν’ ακούσεις τους Ομηριστές να μιλούν για την Οδύσσεια στον τόπο για τον οποίο γράφτηκε, της στιγμής που θα σταθείς και θα κοιτάξεις το μνημείο του Άγνωστου Ναυτικού στη βόλτα στο Βαθύ, που θα περπατήσεις στο μονοπάτι του Ρουσάνου και του Καβελάρη.

Μνήμες μοναχικής η ομαδικής απόδρασης, εμπειρίες ορόσημα, που συζητούνται στις παρέες για καιρό και αισθάνονται ξεχωριστοί όσοι τις έζησαν.

Η Ιθάκη σε προκαλεί ν’ αποφασίσεις πως η επόμενη «μεγάλη» σου κίνηση, προσωπική ή επαγγελματική... γιατί όχι... μπορεί να συνδεθεί μ’ αυτό το μοναδικό τόπο, που λάτρεψαν οι ποιητές στους αιώνες.

«Αν αυτό το νησί μού ανήκε, θα έθαπτα εδώ όλα μου τα βιβλία και δεν θα έφευγα ποτέ», έγραψε ο Λόρδος Μπάιρον κι ο ταξιδευτής το διαβάζει ακόμα στην πέτρινη πλάκα μπροστά στο Μορφωτικό Κέντρο, στη βόλτα του στο Βαθύ. Και χωρίς κανείς να του εξηγήσει, κατανοεί πλήρως το γιατί.